Немного к юго-западу от Дюссельдорфа, в самом сердце западных немецких земель, раскинулась грандиозная и одновременно мрачная картина природопользования. Здесь, в карьере Гарцвайлер, угольная промышленность проявляет себя во всей своей монументальной грозности. Это циклопическое пространство, в котором бурый уголь извлекается открытым способом, простирается на шесть с половиной километров с севера на юг. На его дне усердно копошатся гигантские экскаваторы, словно маленькие игрушки в этой огромной песочнице.
На самом юге земли Северный Рейн - Вестфалия находится холмистая местность, образованная древними вулканами. Относительная труднодоступность сделала эти холмы прекрасными природными оборонительными сооружениями и средневековые феодалы облюбовали их для строительства своих замков.
Если ехать от Кёльна на юг по автобану номер 1, то километров через тридцать-сорок будет съезд в сторону города Бад Мюнстерайфель. Это небольшой живописный городок, спрятавшийся между заросшими лесом холмами. Через город протекает довольно бурная речка с названием Эрфт (Erft).
У нас на работе неожиданно поменяли правила ухода в отпуск. Теперь неотгулянные в прошлом году дни нужно использовать до конца января. Пришлось идти гулять. В отпуск я поехал, конечно же, на море. На Северное море. Благо, до него от нас всего три часа на машине. Северное море в январе. Звучит как песня приключений и странствий.